FTC peringatkan perusahaan teknologi hentikan praktik mengunci produk

Koalisi kelompok perlindungan konsumen dan anti-limbah mendesak Komisi Perdagangan Federal untuk menangani praktik ‘penambatan perangkat lunak,’ di mana fungsionalitas perangkat keras diikat dengan perangkat lunak eksternal. Praktik ini sering kali mengakibatkan produk menjadi tidak berguna setelah pembaruan perangkat lunak dihentikan.

Kelompok-kelompok seperti Consumer Reports, iFixIt, US PIRG, Electronic Frontier Foundation, Center for Economic Justice, dan Californians Against Waste telah menandatangani surat yang meminta FTC untuk ‘membuat panduan yang jelas’ mengenai penambatan perangkat lunak. Surat tersebut menyatakan, ‘Meskipun FTC telah melakukan beberapa tindakan terbatas terkait isu ini, kurangnya kejelasan dan penegakan hukum telah menciptakan ekosistem di mana konsumen tidak dapat mengandalkan produk terhubung yang mereka beli untuk bertahan lama.

Surat tersebut mencantumkan sejumlah produk yang fungsionalitasnya telah dibatasi — atau bahkan dihilangkan sama sekali — akibat praktik ini. Misalnya, untuk keranjang bayi Snoo seharga $1.695, pelanggan ‘menemukan bahwa beberapa fitur yang awalnya diiklankan dengan produk tersebut’ akan segera dikunci dan memerlukan langganan bulanan. Di sisi lain, produk seperti juicer Juicero menjadi tidak didukung dan tidak dapat digunakan lagi setelah perusahaan rintisan di baliknya tutup.

“Produsen semakin banyak menggunakan perangkat lunak untuk mengunci kita agar hanya menggunakan teknologi kita dengan cara yang kebetulan menghasilkan keuntungan terbesar bagi mereka,” kata Lucas Rockett Gutterman, direktur Designed to Last di US PIRG, dalam pernyataan melalui email. “Jika kita ingin menghentikan industri teknologi mendorong kita untuk mengganti produk yang masih berfungsi, kita perlu membela hak konsumen untuk mendapatkan apa yang telah kita bayar di era perangkat yang terhubung.”

Para penulis juga mencatat bahwa perusahaan besar seperti Google sering menghentikan produk dan dukungannya, menyebabkan kerugian bagi pelanggan. Produk rumah pintar, seperti peralatan utama, sangat rentan terhadap masalah ini. ‘Ketidakpastian mengenai kegagalan produk menciptakan kerugian investasi dan banyak sampah,’ bunyi surat tersebut.

Sebuah studi Consumer Reports mendatang yang dikutip dalam surat itu menemukan bahwa dari 22 pembuat peralatan pintar utama, hanya tiga yang memberikan jangka waktu tertentu di mana mereka akan menyediakan pembaruan perangkat lunak dan keamanan siber. Empat lainnya mengatakan mereka akan memberikan dukungan dan pembaruan firmware untuk produk tersebut selama jangka waktu yang tidak ditentukan.

Surat tersebut memperkirakan masalah ini akan memburuk seiring meningkatnya produk ‘pintar’ yang terhubung ke internet. Untuk mengatasinya, kelompok-kelompok tersebut mengusulkan FTC:

• Mengharuskan perusahaan untuk menjamin waktu dukungan minimum dan mencantumkannya pada kemasan.
• Memastikan fungsionalitas inti produk tetap berfungsi meski tanpa koneksi internet atau pembaruan perangkat lunak.
• Mendorong penggunaan alat dan metode untuk memungkinkan penggunaan ulang setelah dukungan perangkat lunak berakhir.
• Melindungi interoperabilitas, memungkinkan modifikasi perangkat lama oleh pihak ketiga.
• Mendidik produsen tentang desain yang tahan lama.

Surat tersebut menyatakan bahwa konsumen dirugikan oleh keusangan perangkat lunak. Tanpa panduan dan penegakan hukum, perusahaan cenderung menjual perangkat yang tidak ingin mereka dukung.